Después de más de dos décadas de idas y vueltas, la Unión Europea dio este viernes un paso histórico: los 27 países miembros aprobaron el acuerdo comercial con el Mercosur.
La decisión se tomó en una reunión de embajadores en Bruselas, donde se alcanzó una mayoría cualificada, pese a la oposición de países como Francia, Irlanda y Polonia.
El aval europeo allana el camino a la creación de la mayor zona de libre comercio del mundo, que integraría a la Unión Europea con Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, alcanzando a más de 700 millones de consumidores.
El acuerdo prevé la eliminación de aranceles a más del 90% del comercio bilateral entre ambos bloques.
Con este resultado, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, podrá viajar a Paraguay para firmar formalmente el acuerdo el próximo lunes, en un acto junto a los líderes del Mercosur.
Sin embargo, la firma no implica una entrada en vigencia inmediata.
Del lado europeo, el pacto todavía debe ser ratificado por el Parlamento Europeo, un proceso que podría demorar varias semanas y cuyo desenlace es incierto.
Un grupo de alrededor de 150 eurodiputados, de un total de 720, ya adelantó que podría recurrir a la Justicia para frenar la aplicación del acuerdo.
El sector agropecuario europeo es uno de los principales focos de resistencia. Productores temen el impacto de una mayor entrada de carne, soja, arroz y miel sudamericanos, productos que consideran más competitivos por normas de producción menos exigentes.
A cambio, Europa busca ampliar sus exportaciones de vehículos, maquinaria, quesos y vinos hacia Sudamérica.
Aunque el camino institucional aún no está cerrado, la aprobación política marca un punto de inflexión tras 25 años de negociaciones y reabre el debate sobre el futuro del comercio global y el equilibrio entre apertura económica y protección de los mercados internos.
